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function gettype(mixed_var){
        switch (Object.prototype.toString.apply(mixed_var)){
                case '[object Array]'   : return 'array';
                case '[object Function]': return 'function';
                case '[object String]'  : return 'string';                case '[object RegExp]'  : return 'regexp';
                case '[object Boolean]' : return 'boolean';
                case '[object Date]'    : return 'date';
                case '[object Math]'    : return 'math';
                case '[object Number]'  : {                        if (parseFloat(mixed_var) != parseInt(mixed_var)) return 'double';
                        else return 'integer';
                }
                case '[object Object]'  : {
                        if(mixed_var===undefined)return 'undefined';                        else if(mixed_var==null)return 'NULL';
                        else return 'object';
                }
                default : return 'unknown type';
        }}

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$foo = "5bar"; // string
$bar = true;   // boolean
settype('$foo', "integer"); // $foo is now 5   (integer)
alert(typeof $foo); // number
settype('$bar', "string");  // $bar is now "1" (string)alert(typeof $bar); // string

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// Credits to Crockford also
// only works on global variables, and "vr" must be passed in as a string
function settype (vr, type) {
    function is_array(arr) {
        return typeof arr === 'object' && typeof arr.length === 'number' &&                    !(arr.propertyIsEnumerable('length')) &&
                    typeof arr.splice === 'function'
    }
    v = this[vr];
    try {        switch(type) {
            case 'boolean':
                if (is_array(v) && v.length === 0) {this[vr]=false;}
                else if (v === '0') {this[vr]=false;}
                else if (typeof v === 'object' && !is_array(v)) {                    var lgth = false;
                    for (var i in v) {
                        lgth = true;
                    }
                    this[vr]=lgth;                }
                else {this[vr] = !!v;}
                break;
            case 'integer':
                if (typeof v === 'number') {this[vr]=parseInt(v, 10);}                else if (typeof v === 'string') {
                    var mtch = v.match(/^([+-]?)(\d+)/);
                    if (!mtch) {this[vr]=0;}
                    else {this[vr]=parseInt(v, 10);}
                }                else if (v === true) {this[vr]=1;}
                else if (v === false || v === null) {this[vr]=0;}
                else if (is_array(v) && v.length === 0) {this[vr]=0;}
                else if (typeof v === 'object') {this[vr]=1;}
                break;            case 'float':
                if (typeof v === 'string') {
                    var mtch = v.match(/^([+-]?)(\d+(\.\d+)?|\.\d+)([eE]\d+)?/);
                    if (!mtch) {this[vr]=0;}
                    else {this[vr]=parseFloat(v, 10);}                }
                else if (v === true) {this[vr]=1;}
                else if (v === false || v === null) {this[vr]=0;}
                else if (is_array(v) && v.length === 0) {this[vr]=0;}
                else if (typeof v === 'object') {this[vr]=1;}                break;
            case 'string':
                if (v === null || v === false) {this[vr]='';}
                else if (is_array(v)) {this[vr]='Array';}
                else if (typeof v === 'object') {this[vr]='Object';}                else if (v === true) {this[vr]='1';}
                else {this[vr] += '';} // numbers (and functions?)
                break;
            case 'array':
                if (v === null) {this[vr] = [];}                else if (typeof v !== 'object') {this[vr] = [v];}
                break;
            case 'object':
                if (v === null) {this[vr]={};}
                else if (is_array(v)) {                    for (var i=0, obj={}; i < v.length; i++) {
                        obj[i] = v;
                    }
                    this[vr] = obj;
                }                else if (typeof v !== 'object') {this[vr]={scalar:v};}
                break;
            case 'null':
                delete this[vr];
                break;        }
        return true;
    }
    catch (e) {
        return false;    }
} 
var a =5;
settype('a', 'object');
alert(typeof a);